听到有人说丧气话，不等陈处墨开口，张闻西首先发火了。

“陈县令好心好意，雇佣尔等，工钱优厚，只需好好工作便可，谁教你们说丧气怪话的？”张闻西叉着腰呵斥道。

水手们微微散开，露出一个面容愁苦、粗手大脚的中年人，眼睛里满是忧郁之色。

“一点眼力见都没有。”

“我呸，真是狗嘴吐不出象牙，丧气！”

“老郑，今儿是陈县令的大好日子，你不说几句祝福话儿也就罢了，说什么丧气话？”

众水手七嘴八舌，指责那个说丧气话的郑姓中年水手。老郑冷笑一声，蜷缩着坐在一边，不再说话。

陈处墨倒是多了个心眼，冲那郑姓水手拱手行礼，问道：“老兄，不知尊姓大名。”

“姓郑，名志化。”那苦脸水手拱手答道。

郑志化？

陈处墨心里“噗嗤”一下，差点笑出声来，还是强行忍住了。穿越前的那个现代世界，的确有同名歌手唱过《水手》这首歌，不知是否巧合。

“郑兄弟，你刚才说了，我等遇到海寇，就是案板上的鱼肉，毫无反抗之能。既然如此，你为何还要参加水手的队伍，冒这等风险？”陈处墨问道。

郑志化声音沉闷：“家有八十老母，没钱买药，不得不冒风险。”

陈处墨从怀里掏出一张银票，递在郑志化手中，声音和善：“既如此，你若是死在海上，谁来照顾你老母？这一百两银子你且拿上，不必随着陈某出海了。”

本想着郑志化会接过银票，感恩戴德，没想到此人挺有骨气，连连摇头：“无功不受禄，郑某怎能白拿陈县令的财物？”

看到郑志化颇有骨气，陈处墨心里更是欢喜，认定了此人是可用之人。陈处墨谦虚地问道：“郑兄弟，你以前出过海，见过海寇？”

“唉，不瞒陈县令，郑某曾在扬州、金陵一带出海，当过五六年水手。三年前，我们的货船被海寇袭击，郑某被当胸砍了一刀，又被飞脚踢进海里，几乎丧命，还是抱着一只木桶，这才勉强活了下来。”

说着，郑志化扯开衣衫，露出了当胸一道深深的疤痕。

李元芳凑了过来，目光闪烁，仔细观瞧疤痕：“此乃利刃所斩，若非你运气好，已经被斜着砍成两截了。”

陈处墨心头一凛：蒸汽船的试验已经成功，技术细节，有待于今后改造。只是海寇一事，不得不小心。

“贤婿只管放心，有老夫和镖局的弟兄们同行，不怕海寇翻天。”不知道什么时候，方总镖头已经挤到了陈处墨身边，伸出大手，亲热地拍了拍女婿的肩膀。

郑志化微微摇头：“陈县令，你的人虽然身怀武艺，若是在陆地上闪躲腾挪，或许鲜有人能敌。只是在这茫茫大海中，海寇以小船为主，船速极快，进退自如，聚散无常，就算有冲天的武艺，只怕也施展不开啊。”

陈处墨暗自点头，觉得郑志化所言极是。

实在是时间紧迫，来不及研究火器了。若是此行能平安归来，定要和张闻西等人好好研究一下火药的应用。

若是和海寇海上相遇，如何对敌，的确是一件犯难的事情。

“李都头，若是我们的船只与海寇在海上相遇，如何应付？”陈处墨扭头看看李元芳。

“弓箭对射。”李元芳答道。

郑志化摇头：“射技再精，在颠簸的海面上，都会大打折扣。如果陈县令不嫌弃，我倒是有一个办法。”

“郑兄弟请讲。”

“直接冲撞！”郑志化面色冷峻。

陈处墨楞了一下，苦笑一声：自己的船只虽然大，可毕竟不是铁甲船，也是木头制成。倘若把自己的船撞得漏水，那死的也太冤枉了。

张闻西连连摇头：这是什么狗屁主意。

“用铁皮包裹船头。”郑志化补充道。

陈处墨眼睛一亮：穿越前他读过一些古代战争的书。讲到海战时，“冲撞”本身就是一种有效的战法。难道是中外战术暗合？

“陈县令，自从郑某被海寇砍得丢了半条命，每日都在思索报仇之法。大夏虽然有大船，但是速度太慢，面对聚散自如的海寇小船，想撞击也追赶不上。倘若是加装了您设计的蒸......什么机，船速大幅提升，倒是大可一试！”郑志化声音有些颤抖。

陈处墨把一百两银票塞到郑志化手里：“郑兄弟，你的建议很有道理。我这就对船只进行改造！此次出海，你定要与陈某同行。”

“陈县令瞧得起在下，敢不卖命？”

郑志化扑通一声跪在陈处墨面前，声音哽咽了。

如此又过了五六日，船只改造完成。

三条大船的船头包裹了铁皮。在张闻西的建议下，还安装了一根精钢制成的矛头，可以把木船直接戳出大洞。

陈处墨对人员进行了编制：每条大船，都包含二十名水手，二十名保镖或武装乡勇。方总镖头留下申二镖头留守镖局，自己和女儿方芷寒陪着陈处墨一同前往。

万事俱备。三条加装了蒸汽机的大船拖着浓浓的黑烟，从漳河旁边的码头出发，沿河而去，南下入海，往扬州方向而去。

陈处墨的三条船沿着海岸线一路南下，所到之处，黑烟滚滚，不少沿海居民都以为是海怪现身，逃命的逃命，烧香的烧香。

行了数日，离扬州越来越近。陈处墨的心情越来越放松，郑志化倒是紧张起来。

方芷寒百无聊赖，磨着雁翎刀，一个劲地自语：“海寇怎么还不出现？”

“你就咒吧。”陈处墨翻白眼。

“陈县令，郑某上次遇袭，就是在这片海域的。”郑志化小心地说道。

“救命啊！救命啊！”

正说间，海面上隐约传来求救声。

定睛看去，却见不远处的海面上，有一片碎木，貌似是船只残骸。几个人抱着木桶、桅杆，浮在海面上，连声求救。

“必是海难！若有幸存的百姓，应当救上一救。”陈处墨判断道。

陈处墨命令放慢船速，自己和郑志化、李元芳一起，带着几名水手，把木筏放了下来，划着过去观瞧。

一名衣衫单薄的女子趴在一根桅杆上，看到陈处墨的木筏过来，仿佛遇到救星一般，大叫救命。另外几个幸存者也跟着大喊。

李元芳伸出手，准备去救这女子。陈处墨忽然感觉情况不对：那女人的眼睛里似有凶光掠过。

“凯卓库？（kai zoku）”陈处墨忽然蹦出一句东瀛语。

那女子顺口说了一句“哈伊”。

“去你的吧！”

陈处墨手起一刀，正扎在女子胸前。